Koboltutvinning och mänskliga rättigheter
I Demokratiska republiken Kongo (DR Kongo) har Amnesty rapporterat om barnarbete och livsfarliga arbetsvillkor vid koboltbrytning. Barn så unga som sju år har grävt efter kobolt i trånga tunnlar och bar tunga säckar. Vuxna arbetare saknar ofta skyddsutrustning och utsätts för farligt koboltdamm, vilket kan leda till allvarliga lungsjukdomar och till och med dödsfall.
Livsfarliga arbetsvillkor och barnarbete vid koboltbrytning
Amnesty har rapporterat om kränkningar av mänskliga rättigheter och barnarbete vid koboltbrytning i Demokratiska republiken Kongo (DR Kongo). I rapporten “This is what we die for” från 2016 kunde vi konstatera att barn så unga som sju år grävde efter kobolt i trånga tunnlar och bar på tunga säckar. Vi fann livsfarliga arbetsvillkor även för vuxna som varken hade tillgång till skyddsutrustning eller ansiktsmasker. De kunde då andas in koboltdammet som kan leda till allvarliga lungsjukdomar. Tunnlarna kunde ibland kollapsa och leda till dödsfall. Amnesty följde sedan hur kobolten färdades från gruvor i DR Kongo, via smältverk i bland annat Kina, till stora företag som tillverkar mobiltelefoner, laptops och elbilar.
I uppföljningsrapporten “Time to recharge” från 2017 granskade vi 29 av världens största elektronikföretag och elbilsföretag, och huruvida deras granskning av leverantörskedjor för kobolt hade förbättrats sedan vår första rapport. Vi kunde konstatera att det skett viss positiv utveckling hos några företag, men att de flesta fortfarande ligger efter.
Urfolks rättigheter hotas vid utvinning av litium
Litium är annan mineral som är en viktig komponent i litiumjonbatterier. Även den är förknippad med negativ påverkan på mänskliga rättigheter. Mer än 60 procent av alla litium-fyndigheter finns i den så kallade “litium-triangeln” i Chile, Argentina och Bolivia.
Amnesty Internationals tidigare generalsekreterare Salil Shetty besökte i april 2018 Argentina och hörde vittnesmål från urfolk som uttryckte sin oro över mänskliga rättigheter och den snabbt expanderande utvinningen av litium. Problem som lyftes var bland annat gruvindustrins stora påverkan på tillgången till vatten, oro för miljöförorening, och att urfolken inte känner att de får vara med och bestämma i förändringsprocessen som gruvetableringarna innebär.